首都博物馆于1953年开始筹备，1981年正式对外开放，原馆址在全国重点文物保护单位——北京孔庙。

作为北京市“十五”期间重点文化建设工程，首都博物馆新馆建设项目的立项申请，于1999年得到北京市委、市政府批准，2001年经国家发改委报国务院批准实施，2001年12月正式奠基兴建。

在市委、市政府的关心和指导下，经过四年的艰苦努力，首都博物馆已经亮相于中华第一街——长安街西延长线上。首都博物馆以其宏大的建筑、丰富的展览、先进的技术、完善的功能，成为一座与北京“历史文化名城”、“文化中心” 和“国际化大都市”地位相称的大型现代化博物馆，并跻身于“国内一流，国际先进”的博物馆行列。

;首都博物馆的建筑设计理念是“以人为本，以文物为本，为社会服务”，强调“过去与未来、历史与现代、艺术与自然的和谐统一”。

首博建筑本身是一座融古典美和现代美于一体的建筑艺术品，既具有浓郁的民族特色，又呈现鲜明的现代感。巨大的屋盖继承了中国传统建筑深远挑檐；通长的石质幕墙象征着中国古代城墙；广场起坡传承古代高台建筑风格；在大厅北门外地面上镶嵌清代丹陛，大厅内有明代牌楼，体现出中国传统建筑平面中心轴线特点；椭圆形的青铜展馆斜出墙面寓意古代文物破土而出。

青铜、木材与砖石的大量运用更显一种历史的久远。北广场和大堂地面所用石材，产于自古以来为营造北京城供应石材的房山地区；方形展厅的外装饰，采用北京最常见的榆木；椭圆形展厅的外装饰，采用青铜材料，并饰以北京出土的西周时期青铜器的纹样。

钢结构棚顶、玻璃幕墙等表现出北京有力的时代步伐，高大空间和通透的视觉效果顺应了当代建筑的国际流行趋势。

新馆建筑内部分为三栋独立的建筑，即：矩形展馆，椭圆形专题展馆，条形的办公科研楼。三者之间的空间则为中央大厅和室内竹林庭院。自然光的利用、古朴的中式牌楼、下沉式的翠竹庭院、潺潺的流水，为观众营构了一个兼具人文、自然情调的环境。

博物馆建筑一经落成，即已得到国内外各界人士一致赞誉。

新馆的展览陈列以首都博物馆历年收藏和北京地区的出土文物为基本素材，吸收北京历史、文物、考古及相关学科的最新研究成果，借鉴国内外博物馆的成功经验，形成独具北京特色的现代化展陈。 2000年首博新馆建设启动之时，展陈大纲的编写工作随即开始；展览大纲得到了中国社会科学院、北京大学、北京社会科学院等学术机构的多位学术权威的指导，力求体现已得到学术界公认的最新成果。展览设计力求运用全新的设计理念，突破传统的、枯燥的展陈模式，充分利用现代展陈技术和手法，营造不同类别的陈列氛围，给观众以体验式的参观经历，具备形式上的亲和力、趣味性、互动性，做到雅俗共赏。首都博物馆的定位决定了首博展览的构成：基本陈列、精品陈列和临时展览。

基本陈列有《古都北京·历史文化篇》、《古都北京·城建篇》、《京城旧事——老北京民俗展》。《古都北京·历史文化篇》、《古都北京·城建篇》是首都博物馆展陈的核心，表现了恢宏壮丽的北京文化，不断递升并走向辉煌的都城发展史，成为创建国内一流博物馆的品牌陈列。

精品陈列有《古代瓷器艺术精品展》、《燕地青铜艺术精品展》、《古代书法艺术精品展》、《古代绘画艺术精品展》、《古代玉器艺术精品展》、《古代佛教艺术精品展》、《书房珍玩精品展》。这七个馆藏精品展览和《京城旧事——老北京民俗展》是对北京文化展现的补充和深化。    以上展览共展出馆藏文物5622件。

临时展览是研究与观赏北京文化与其它地区文化、中国文化与世界文化交流关系的舞台。    先进的技术    收藏、展示、研究是博物馆三大主要任务，首博新馆充分吸纳和采用了当今世界博物馆建设的先进技术，在这三方面达到了国内一流的水准。

智能化工程——展厅安装智能化控制温湿度的空调系统，保证展厅内观众活动的空间是舒适的温湿度，而展柜内保持利于文物保护的温湿度；在文物库房则是根据不同材质的文物库区提供不同的温湿度。馆内安全技术防范系统（含停车库管理和灯光照明控制）、消防监控与自动灭火系统（含应急广播系统）、楼宇自动化系统、音响灯光联动控制系统，全面实现智能化；其中自动灭火还针对文物易损怕水的特性做出特殊设计。

数字化博物馆建设——首博数字化建设项目是全国文博界的创新工程：（１）博物馆信息资源建设实现完整框架的数字化技术方式；藏品管理实现数字化管理；（２）展览充分利用数字化技术作为辅助手段，在展览必要位置设置多幕投影、幻影成像、虚拟现实影像、数字影片等多种多媒体展示项目，以强化展览效果；打破了以往展陈教科书式的乏味与单调；（３）在全国率先建立了基于博物馆各专业子系统基础之上的服务于全馆各部门及观众（包含在馆外观众）的综合信息平台。

首都博物馆数字化专业子系统包括：文化遗产信息管理系统、多媒体展示后台管理系统、首都博物馆网站等11项。     多媒体展示——在展陈中，广泛使用多媒体展示手段，如多幕投影（在国际博物馆领域首次使用）、幻影成像、数字电影，强化展陈效果，深化实物展品信息的传达，完全打破了以往历史文物类展陈教科书式的乏味与单调。    环保、节能——采用蒙皮式非晶体柔性太阳能发电板，是国内第一家采用太阳能电源的博物馆和文化场馆。馆内还采用节能灯具、胶体电池EPS应急电源；馆内装饰材料和展柜等展览用品均为符合国家标准的绿色环保产品。

文物修复——引进成套先进的文物保护和修复设备，利用高科技手段全面提高文物保护与修复水平，使首都博物馆成为中国北方地区文物保护与修复中心。    完善的功能    首博新馆不仅是一座重要的文化设施，同时也是北京地区文物保护、文物研究、面向公众和广大青少年传播爱国主义精神、历史及科学知识的基地，还是北京市举办礼仪和庆典活动的重要场所，也是人民群众旅游和休闲的理想去处。

中央礼仪大厅——面积2000余平方米、高度34米，其装饰中国文化特征突出、现代气息浓郁，是举行礼仪活动和大型文化活动的理想场所；    展厅——不同类型展厅相对独立，既便于观众有选择地参观、缩短参观路线，又便于安防管理。宽阔的展厅面积和充足的高度，也为丰富多样的展陈设计提供了理想空间。3000余平方米的临时展厅将为国内、国际文化艺术交流提供一流的展示平台。智能化温湿度控制系统、安防消防系统，为举办最珍贵级别的文物展提供了条件。

文物库房——面积充足、分隔合理；安防消防设施先进、完备；拥有10吨液压电梯，文物运输车可从地面运到地下二层库房，目前为中外博物馆所独有。

多功能会议厅——具有多语种同声传译、数字电影播放、会议表决系统、会议厅专用网站等国内最选进的设施。

数字放映厅——超宽视角弧形银幕，可播放高清晰数字影片，该设备分辨率为国内外目前最高；目前第一部影片是《辉煌的北京》；今后将制作立体数字影片。优质的服务    以完善先进的设备设施为基础，以人性化服务理念为原则；     接待服务——拥有多语种服务咨询、物品寄存柜、公共饮水台、休息座椅、机动车和非机动车停车场等。并为残障人准备了残障人电梯、轮椅、残疾人电话；为婴儿准备了婴儿室、童车等。同时配备了6台特殊人群使用的触摸屏。

导览与讲解服务——为观众免费提供多语种导览图、展览的中英文版展览彩页；提供多语种讲解员讲解、专家讲解专场；触摸屏查询电脑、多语种智能化语音导览机，以及在全国率先采用的多语种个人掌上电脑（PDA）导览。

中央礼仪大厅大屏幕——采用目前国际上最高分辨率的全彩色大屏幕，播放介绍首博展陈、临时展览和北京历史名胜的数字影片；采用双基色大屏幕以文字方式播放展陈与服务信息。

教育与互动式服务——馆内常年举办专题讲座、少儿主题活动、动手体验项目、互动多媒体项目等。

休闲经营服务——餐厅、咖啡厅、茶室、纪念品商店、书店、自动取款机、邮筒、公用电话等设施对观众开放。     首都博物馆作为一座现代化的综合博物馆，必将为丰富广大人民群众的精神文化生活，为开展对外文化交流，为首都北京的社会主义文化建设，不断做出新的贡献。